par Source Wikipédia en anglais
Albert Sewell MBE (1927 – 2018) était un statisticien de football anglais surtout connu pour son travail avec Chelsea FC et BBC Sport.
Sewell quitta l’école à 16 ans et son premier emploi fut au service des sports du Daily Sketch. Après la Seconde Guerre mondiale, il devint journaliste stagiaire à la Press Association. En 1949, il fut chargé de rédiger le programme des matchs de Chelsea, qui, initialement un dépliant, avait été agrandi pour atteindre la longueur des programmes modernes. Il écrivit également plusieurs ouvrages sur Chelsea et le football en général, dont le guide officiel de la saison 1954-1955, celle du titre de champion du club.
De sa création en 1968 jusqu’en 2005, Sewell a travaillé comme statisticien pour l’émission Match of the Day de la BBC, fournissant des notes sur les statistiques des matchs aux présentateurs, commentateurs et experts. Le présentateur Des Lynam a fait connaître Sewell au grand public en le surnommant « Notre homme Albert ». Il a été nommé membre de l’Ordre de l’Empire britannique (MBE) lors des distinctions honorifiques de l’anniversaire de la Reine en 2005, peu après sa retraite, pour services rendus au sport.
Le concept de statistique apparaît dans le monde du sport vers la fin du XIXᵉ siècle aux États-Unis avec le compte rendu des rencontres de baseball dans sa totalité. Chaque point joué est noté, ce qui donne un compte rendu complet des rencontres et permet à la presse de situer les joueurs en fonction de leurs performances durant toute une saison.
C’est après le second conflit mondial, par l’action d’Albert Sewell, jeune apprenti journaliste et supporter de Chelsea, que la statistique prend un nouvel essor dans le football professionnel. Après quelques années au sein du club de Chelsea, il change de statut et devient proche du manager Tony Drake. Ainsi, l’ancienne gloire d’Arsenal découvre que le concept de statistique recouvre des éléments inattendus et fort intéressants.
Drake décompose la collecte des données de Sewell en trois parties. Celles qui sont formelles, celles qui peuvent induire en erreur et celles qu’il s’avère nécessaire de prendre au sérieux. Avec les encouragements de Drake, Sewell continue son travail et développe sans cesse de nouvelles données. Lorsque Chelsea remporte son premier titre de champion d’Angleterre en 1955, suivi du Charity, le travail de Sewell n’y est pas étranger.
Vers la fin des années soixante, Sewell rejoint la BBC où il met sa science à disposition de l’émission Le Match du jour. Il faudra encore attendre les années quatre-vingt-dix et deux-mille et la diffusion tout azimut des championnats sur les chaînes payantes pour que la statistique apparaisse au grand jour et se dilue dans les organigrammes des clubs. Pourtant, la statistique n’a jamais été un outil de mesure fiable au sujet du football. À leur époque, Drake et Sewell l’avaient compris.
Maintenant qu’elle est un marqueur essentiel dans le monde du football, la statistique est le plus souvent remise en cause par certains amateurs de football. C’est peine perdue. Pour les besoins du marché, la statistique a été en partie dévoyé pour coller à une vision d’un football purement robotisé et ainsi exercer un control social sur le jeu, dans le but d’éliminer sa nature libérale au sens réel du mot.
Photo: Ted Drake et Albert Sewell dans les bureaux du stade Stamford Bridge.
